Die Inselgruppe Hawaiis sind fast komplett vulkanischen Ursprungs. Wenn man von Korallenriffen der Inseln absieht, wird man feststellen, dass sie von der Bodenzusammensetzung her eindeutig auf Vulkane hinweisen.

Diese sogenannten Hawaiianischen Schildvulkane sind die größten der Erde. Der Gewaltigste in der Höhe wird Mauna Kea genannt und misst vom Ursprung bis zu Spitze etwa 9000 Meter. Der massivste Vulkan hingegen ist der Mauna Loa, der nur geringe Größenunterschiede zum Mauna Kea besitzt.

Die Vulkane auf der Insel Maui und Hawaii werden von Forschern als nicht erloschen betrachtet, obwohl sich ihr letzter Ausbruch in historischen Zeiten befand, denn während der Kilauea seit 1983 dauerhaft aktiv ist , ist auch der Mauna Loa unruhig. Beides sind die aktivsten Vulkane der Inselkette.

Würde man nun davon ausgehen, dass die unterseeischen Vulkane mit vergleichbarer Intensität mit dem Erdinneren ränge, dann könnte man in zehntausend Jahren, den Lōʻ ihi über dem Wasserspiegel sehe, denn dieser eine Unterseevulkan reicht bereits heute auf 969 Meter an den Meeresspiegel heran.