Ursprünglich kommt das Wellenreiten von den Hawaii Inseln. Die Hawaiianer surfen schon seit Jahrhunderten. Es gab Surfbretter „Olo“ für Männer und Surfbretter „Alaia“ für Frauen und Kinder. Die Surfbretter wurden aus dem Koa-Holz, welches auf den Inseln wächst, gefertigt. Dieser Sport wird inzwischen weltweit betrieben.

Auf Hawaii kann man das ganze Jahr über wellenreiten. Es gibt Strände mit moderaten langen Wellen für Surfanfänger wie z. B. der Strand von Honolulu, Waikiki Beach, und bekannte Strände auf Oahu mit hohen Wellenbergen z. B. Rocky Point, Sunset Point, Avalanche, Gas Chambers, Kammiland oder Laniakea. Die beliebtesten Inseln zum Surfen sind Maui und Oahu.Am extremsten sind die Wellen vom November bis Februar an den Nordküsten. Jeder hat sicher schon einmal die Namen Banzai-Pipeline oder Kaena Point gehört. An der Nordküste der Insel Oahu surfen zu diesem Zeitpunkt meistens nur die Profis, denn es ist nicht ungefährlich. Hier treffen sich dann auch die besten Surfer der Welt ab Mitte November zu diversen Wettkämpfen.